Além do pão e do vinho, havia o que se chamava no sul da Catalunha, o compantage, ou seja, todos os outros alimentos. Ao contrário da opinião generalizada, comia-se muita carne e é óbvio, pelas investigações feitas, que a criação de gado na França era proporcionalmente maior do que em nossos dias.
Não havia fazenda que não tivesse rebanho próprio de ovelhas, tanto mais que fornecia aos campos estrume natural, hoje substituído por adubos artificiais, resultando em considerável redução do rebanho ovino na França.
Não havia fazenda sem suas ovelhas e pelo menos um porco para o abate anual
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Os porcos, em particular, eram muito numerosos tanto na cidade como no campo. Cada família, por mais pobre que fosse, criava pelo menos um ou dois para consumo próprio. A matança de um porco era uma cena clássica nos calendários dos meses esculpidos nas portas das igrejas ou pintados nos manuscritos. Pois o porco fornecia carne e um suprimento de gordura para o ano. Os métodos de salga e defumação conhecidos na Idade Média ainda são usados hoje.
Além da carne, havia aves. As aves eram recheadas e os fígados de ganso e conservas faziam parte dos cardápios dos dias de festa, como fazem hoje.
Finalmente, a caça fornecia recompensas abundantes nas florestas, que eram maiores do que agora e bem abastecidas com caça. Havia um número infinito de métodos de matar a caça, desde o laço ou armadilha comum até aves de rapina especialmente treinadas, incluindo várias armadilhas, gaiolas, redes e dispositivos como o arco e a besta. As perdizes eram apanhadas em limoeiro e caçavam-se veados e javalis. A carne de veado era um item comum da dieta. Foi apenas no final da Idade Média que os senhores passaram a reservar o direito de caçar em suas próprias propriedades, como fazem hoje os proprietários e o próprio Estado.
As pessoas também se alimentavam de laticínios, e a manteiga e o queijo franceses já eram famosos. Por exemplo, havia os ricos queijos de Champagne e Brie e angelots da Normandia. Nesta região, a manteiga era praticamente a única gordura utilizada na cozedura e como era proibida a utilização de todas as gorduras animais durante a Quaresma, os habitantes obtinham dispensas especiais porque não era possível obter azeite em quantidade suficiente.
Mas este é um caso peculiar, pois a oliveira havia se aclimatado em quase toda a França e o azeite era muito apreciado. Assim como o vinho, era usado na fabricação de várias bebidas medicinais. Seu uso isolado era autorizado nos dias de abstinência, que eram frequentes, e a abstinência era severa, pois se estendia para incluir também os ovos. Os ovos que as galinhas botavam durante a Quaresma eram cozidos para que guardassem, e esses ovos eram oferecidos para a bênção do padre durante as cerimônias da Sexta-Feira Santa, que deu origem ao costume dos Ovos de Páscoa.
As mesmas exigências de abstinência levaram o povo da Idade Média a comer muito peixe. Cada castelo tinha suas lagoas de reprodução anexadas, e a criação de poleiros, tencas, gobiões e enguias tornou-se uma fonte regular de indústria. As lagoas também foram abastecidas, como em províncias como Brienne, e depois de pescadas, foram reabastecidas.
As ervas eram amplamente utilizadas para dar sabor aos alimentos e para remédios caseiros |
No litoral, a pesca marítima era um trabalho intenso. Em quase todos os lugares, as guildas de pescadores desempenharam um grande papel. Na costa mediterrânea muitas leis foram feitas para seu benefício e para proteger seu comércio contra intermediários para garantir aos pescadores reais lucrar com suas vendas de peixe. Em Marselha, por exemplo, os intermediários só podiam oferecer suas mercadorias depois do meio-dia.
Finalmente, havia vegetais e legumes, a dieta quase exclusiva dos monges cujo estado de vida prescrevia sobriedade e mortificação da carne. As pessoas comiam mais feijão e ervilha, que tomavam o lugar das nossas batatas.
Existiam várias variedades de couves: couves-brancas e hortícolas, alfaces-do-coco e redondas. O Menágier de Paris fala das alfaces francesas e de Avignon como sendo as mais populares. Espinafres, azedas, beterrabas, abobrinhas, alhos franceses, nabos e colzas faziam parte da alimentação regular das pessoas.
A estes devem acrescentar-se as ervas, muito utilizadas, para realçar o sabor das carnes e dos legumes: salsa, manjerona, segurelha, manjericão, erva-doce e hortelã – sem falar das especiarias que foram trazidas em quantidades cada vez maiores do Oriente, especialmente pimenta. Era tão precioso que por vezes era considerado uma espécie de moeda e utilizado por algumas comunidades mercantis para pagar as suas quotas, por exemplo, as casas pertencentes às Ordens Militares.
O mercado de Bolonha |
As frutas eram muito populares: maçãs e peras, das quais já se faziam cidra e perada. Os marmelos eram considerados como tendo qualidades medicinais e usados para deliciosas compotas. Cerejas, ameixas secas, passas e figos eram utilizados em pastas e conservas, costume que se mantém até aos nossos dias em alguns concelhos. O pêssego e o damasco, introduzidos pelos árabes, já eram populares na época das Cruzadas.
Muito antes dessa época, as castanhas eram vendidas nas ruas de Paris. Amêndoas, nozes e avelãs também eram muito apreciadas e utilizadas na confecção de doces. E, por último, havia tudo o que a floresta podia oferecer: castanheiros, faias, morangos, framboesas e abrunhos, todos silvestres e muito apreciados.
A dieta geral variava muito de acordo com o distrito, sendo mais dependente do que agora dos recursos locais. No entanto, as trocas de produtos eram frequentes e mais amplas do que se poderia esperar, uma vez que figos malteses e passas armênias estavam à venda em Paris. Comerciantes italianos e provençais trouxeram produtos exóticos para as grandes feiras de Champagne e Flandres. Em menor escala, os mercados atraíram comerciantes de quase todas as regiões da França.
Baseado em Regine Pernoud, The Glory of the Medieval World
Londres: Dennis Dobson, n.d.,
Postado em 25 de agosto de 2023
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