Seleção Biográfica:
No século 6, a Etiópia era governada pelo Rei negro São Calebe ou Elesbão (depois ele se tornou um eremita), que foi criado desde a infância na Fé católica. O Rei Elesbão governava seu país com sabedoria e era estimado por seu povo.
Santo Elesbão derrotando o ímpio Rei Dunaan
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Naquela época, a Etiópia fazia parte do Império Romano do Oriente, sob Justiniano I. Do outro lado do Mar Vermelho, a Arábia havia caído nas mãos de Dunaan, um Rei que apostatou da Fé católica e aderiu ao Judaísmo. Ele era um governante despótico, perseguindo os Bispos e o clero e destruindo as igrejas ou transformando-as em sinagogas.
São Gregório, Bispo de Tafas, foi expulso de sua diocese; Santo Aretas, governador de Nagran e líder da reação católica, foi decapitado junto com sua esposa, filhos e 340 pessoas de seu povo. Cerca de 4.000 católicos foram mortos sem julgamento depois de sofrer muitas crueldades.
O Imperador Justiniano chamou o Rei Elesbão para castigar o usurpador. O Rei reuniu seu exército e cruzou o Mar Vermelho para punir a afronta à honra católica. Elesbão pousou na Arábia, derrotou Dunaan e o executou. Em seguida, ele devolveu São Gregentios à sua Sé episcopal, reconstruiu as igrejas e permaneceu no país até Ebrahamos, que era católico, ser eleito Rei dos Árabes.
Uma vez cumprida sua missão de justiça e paz, ele retornou à Etiópia e a governou por mais alguns anos, instruindo cuidadosamente seu filho na religião católica e na direção do reino. Então, ele renunciou ao título e o passou o Reino a seu filho.
Disfarçado de eremita, ele se retirou para um mosteiro nas montanhas. Lá ele viveu como um simples religioso dedicado à oração, obediência e trabalho.
Morreu com fama de santidade em 27 de outubro de 532. Frequentemente, ele é retratado como um eremita solitário segurando uma cruz e uma coroa aos pés.
Comentários do Prof. Plinio:
A vida de Santo Elesbão tem uma beleza especial, refletindo um aspecto da vida da Igreja que aparece especialmente na Igreja Católica Oriental. Esse aspecto está ligado a um tipo de vida que era frequente então, o estilo de vida do Anquorita ou do Eremita - aqueles primeiros monges que viviam no deserto, um dos quais era Santo Elesbão. Aquela vida solitária no deserto era muito bela, abundante no sobrenatural, cheia de luz e profundamente contemplativa. Estava envolta no prestígio da solidão e do mistério que rodeia esses povos do Oriente.
Um leque cerimonial mostrando alguns dos muitos santos da Etiópia
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Assim como existe um tipo especial de beleza que resulta quando uma graça atinge as almas espanholas cheias de vida, e assim como existe a beleza do sublime quando a graça cai sobre as almas francesas, também há uma beleza particular quando a graça sobrenatural molda a mentalidade dos povos do Oriente, uma beleza que podemos discernir nesta vida de Santo Elesbão. Mas também causa tristeza quando comparamos a velha Etiópia católica com a Etiópia de hoje.
A Etiópia daquela época era governada por um grande Rei católico. Ele foi a figura mais importante para a vida de seu país: um governante justo, um grande guerreiro, um pai sábio que educou seu filho para sucedê-lo no trono. Depois de abandonar a realeza, ele se retirou para o deserto.
Este grande Rei também foi um cruzado. A palavra cruzado não foi realmente usada nesta seleção, mas ele era um cruzado de fato. Na verdade, a perseguição religiosa que havia começado na Arábia foi instigada por um fanático da seita judaica que estava promovendo erros e destruindo a Igreja Católica no sul da Arábia, hoje Iêmen. O Imperador do Império Romano do Oriente, que era uma espécie de suserano sobre o Rei da Etiópia, ordenou ao Rei Elesbão que esmagasse aquele erro e acabasse com a perseguição.
Na margem oeste do Mar Vermelho, havia uma Cristandade estabelecida na Etiópia onde Santo Elesbão brilhava como uma estrela. Nas margens do leste havia uma Arábia onde a nuvem de erro e fanatismo pairava sobre ele. A Arábia daquela época teve muitos santos que - por serem fiéis à Fé católica - foram perseguidos, depostos ou martirizados.
Um guerreiro Etíope se preparando para entrar na batalha
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Então, um verdadeiro cruzado entrou em cena, derrotou o usurpador, esmagou o erro, devolveu o Bispo à sua diocese e restabeleceu a ordem naquele Reino da Arábia. É uma glória da Etiópia ter um Rei tão grande como Santo Elesbão.
Isso aconteceu no século 6. Dois séculos antes, São Frumêncio havia convertido a Etiópia ao catolicismo, e se tornou um solo fértil onde muitos santos floresceram, um deles Santo Elesbão. Nos séculos 7 e 8, boa parte do Império Romano do Oriente - incluindo a Etiópia - cairia sob o domínio muçulmano. Por muitos séculos, a situação religiosa foi confusa.
Quando a Etiópia emergiu desse período sombrio, ela era monofisista, como é hoje. Esta heresia nega que Nosso Senhor Jesus tinha duas naturezas - humana e divina - e finge que Ele tinha apenas uma natureza
(mono physis).
Da vida de Santo Elesbão podemos tirar três conclusões:
Primeiro, nós, no Ocidente, muitas vezes imaginamos que aqueles povos orientais não são chamados a fazer parte da Igreja Católica. Temos a tendência de considerar a Igreja um fenômeno latino. Isso está absolutamente errado. Antes do nosso país [Brasil] ser descoberto em 1500, antes do nascimento de Portugal em 1128, antes de qualquer cruzada se erguer no Ocidente - muitos séculos antes de tudo isso - a Igreja Católica estava presente na Etiópia. Uma luminosa Cristandade estava viva, resplandecendo com muitos santos e dando muita glória a Deus.
Os Srs. podem ver, portanto, que todos os povos têm a vocação de pertencer à Igreja Católica. Ser fiel à Fé católica requer apenas uma condição: corresponder à graça divina. Qualquer povo pode atingir seu ápice sob a Igreja Católica.
Um antigo mosteiro fora da capital de Axum - Abissínia ou Etiópia
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Em segundo lugar, em Santo Elesbão pode-se ver a grandeza da solidão. Ele abandonou o trono com sua glória e honras, junto com seus confortos e propriedades - tudo - para encontrar refúgio no deserto. E é como eremita que Santo Elesbão permanece na memória da Igreja por meio de sua iconografia.
Terceiro, sua vida nos dá um exemplo do magnífico papel da raça negra, a psicologia negra, como um elemento de cultura no mundo. Para entender a vocação dos negros, não devemos pensar nos negros pragmáticos como muitos daqueles que vemos nos Estados Unidos que desejam ser modernos, acompanhando a moda Ocidental e a tecnologia moderna.
Em vez disso, devemos imaginar o Rei Mago negro, Baltazar, que seguiu a Estrela do Oriente até a Manjedoura para homenagear o Divino Infante. Na verdade, esse Rei representava uma grande parte dos gentios. Ele é uma figura de grande prestígio, mistério e elevação de espírito.
São Benedito, o Mouro costuma ser chamado de santo padroeiro do povo negro. Ele foi um santo monge franciscano e um grande santo, e certamente devemos recorrer a ele também. Mas não sei por que tão pouco se fala sobre Santo Elesbão - que era um Rei, um homem sábio e um guerreiro. Talvez aqueles que promovem uma piedade sentimental não gostem de falar dele porque era régio e militante ... Devemos fazer um esforço para contrariar esta agenda errônea.
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Prof. Plinio Corrêa de Oliveira | |
A seção Santo do Dia apresenta trechos escolhidos das vidas dos santos baseada em comentários feitos pelo Prof. Plinio Corrêa de Oliveira. Seguindo o exemplo de São João Bosco que costumava fazer comentários semelhantes para os meninos de seu Oratório, cada noite Prof. Plinio costumava fazer um breve comentário sobre a vida dos santos em uma reunião para os jovens para encorajá-los na prática da virtude e amor à Igreja Católica. TIA do Brasil pensa que seus leitores poderiam se beneficiar desses valiosos comentários.
Os textos das fichas bibliográficas e dos comentários vêm de notas pessoais tomadas por Atila S. Guimarães de 1964 até 1995. Uma vez que a fonte é um caderno de notas, é possível que por vezes os dados bibliográficos transcritos aqui não sigam rigorosamente o texto original lido pelo Prof. Plinio. Os comentários foram também resumidos e adaptados aos leitores do website de TIA do Brasil.
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