As cidades e vilas da Europa muitas vezes têm uma devoção particular a Nossa Senhora. Através dos tempos, Ela se manifestou sob um título específico e expressou seu desejo de ser invocada com um nome diferente. Um santuário com essa imagem particular se tornaria um local de peregrinação, pois Nossa Senhora fazia milagres para as pessoas da vizinhança.
Nossa Senhora do Pronto Socorro no Santuário Nacional em Nova Orleans |
Nos Estados Unidos, temos menos maravilhas desse tipo e, infelizmente, o pequeno número de estátuas milagrosas que existem não é amplamente conhecido, mesmo entre os católicos. Um título e uma devoção únicos que Nossa Senhora escolheu para o nosso país - certamente merecedor de mais reconhecimento - é o de Nossa Senhora do Pronto Socorro, padroeira da cidade de Nova Orleans e do Estado da Louisiana. Uma missa em sua homenagem é rezada a cada 8 de janeiro para comemorar um grande milagre que ela realizou em nome da cidade na Batalha de Nova Orleans de 1815.
Naquela ocasião, as irmãs Ursulinas fizeram um voto a Nossa Senhora do Pronto Socorro de ter uma grande missa solene oferecida todos os anos em 8 de janeiro se Ela desse a vitória às forças americanas em número muito inferior. O favor foi concedido, e nos últimos 195 anos, sem exceção, a missa prometida foi celebrada em agradecimento pela intercessão de Nossa Senhora naquela batalha crítica.
Como Nossa Senhora escolheu vir para a Louisiana com este novo título é uma história. Sua intervenção milagrosa na Batalha de Nova Orleans em 1815 é outra. Ambos merecem ser contados e recontados.
Uma nova invocação
CCom a eclosão da Revolução Francesa, em 1792, todos os religiosos daquele país foram forçados a deixar seus conventos. Quando a fúria revolucionária diminuiu um pouco, a Madre St. Michel, uma freira ursulina, reuniu um pequeno grupo de irmãs dispersas e abriu um internato na cidade de Montpellier, na Provença, no sul da França.
Do outro lado do oceano, a situação também se achava instável. A Louisiana, uma colônia francesa que havia sido cedida pela França à Espanha 50 anos antes, foi restituída à França, que a vendeu aos Estados Unidos como parte da Compra da Louisiana. Temendo que a violência pudesse estourar com essas mudanças, 16 membros do Convento das Ursulinas de Nova Orleans foram para Cuba, deixando apenas 7 irmãs para manter seus orfanatos e escolas. O convento teria que ser fechado.
As Ursulinas ensinaram as filhas dos colonos |
Um apelo de ajuda foi enviado à Madre St. Michel na França, que se sentiu impelida a ajudar suas irmãs Ursulinas na Louisiana. Os obstáculos, entretanto, pareciam intransponíveis. Seu conselheiro espiritual encaminhou o assunto ao bispo Fournier de Montpellier, que pensava que a França precisava daquela religiosa valente mais do que a Louisiana. Ele disse a ela: "Só o Papa pode dar essa autorização."
Receber uma resposta do Papa era quase impossível. Naquela época, o Papa Pio VII era prisioneiro de Napoleão no Vaticano e a comunicação com ele foi proibida. Mesmo assim, Madre St. Michel escreveu sua carta. Três meses se passaram e nenhuma oportunidade se apresentou para receber a carta da França. Um dia, ela foi inspirada a dizer esta oração diante de uma estátua de Nossa Senhora:
"Santíssima Virgem Maria, se obtiver uma resposta pronta e favorável à minha carta, prometo que a homenagearei em Nova Orleans com o título de Nossa Senhora do Pronto Socorro."
Quase imediatamente, abriu-se um caminho para enviar a carta. A missiva partiu de Montpellier para Roma em 19 de março de 1809 e a resposta foi datada de Roma, 29 de abril de 1809 - uma resposta extremamente rápida naquela época. O que parecia impossível foi alcançado.
A resposta do Papa não foi apenas rápida, mas também favorável. Contra toda oposição, ele deu sua total aprovação e uma bênção apostólica a ela e àqueles que ajudariam em sua missão. Restava à Madre St. Michel cumprir sua parte do maravilhoso contrato.
A pequena estátua original, chamada de "estátua do amor," invocada para repelir o fogo de 1812 |
Ela começou imediatamente a cumprir seu dever, ordenando que uma nobre estátua da Santa Mãe de Deus fosse esculpida. Nos braços, Nossa Senhora segurava o Menino Divino, em cuja mão estava um globo. O Bispo de Montpellier, agora convencido do desejo da Santíssima Virgem de ser homenageada com o título de Nossa Senhora do Pronto Socorro, nas longínquas costas da Louisiana, abençoou a estátua e a colocou em seu caminho com um pequeno e corajoso grupo de Ursulinas.
A Madre St. Michel e suas companheiras chegaram a New Orleans em 31 de dezembro de 1810. Imediatamente a querida estátua foi instalada na Capela do Convento. Logo Nossa Senhora começou a mostrar sua bondade e disposição para oferecer socorro aos seus filhos americanos. "Sob este título, a Santíssima Virgem manifestou tantas vezes seu poder e bondade que os religiosos confiaram nela sem limites," diziam as primeiras crônicas do Convento.
Dois anos depois de sua chegada, em 1812, Nossa Senhora do Pronto Socorro intercedeu por Nova Orleans com um primeiro grande milagre. Um terrível incêndio estava devastando a cidade, e o vento a empurrava rapidamente na direção do Convento das Ursulinas. As irmãs receberam uma ordem para evacuar suas instalações, mas a Madre St. Michel instruiu uma irmã leiga a colocar uma pequena estátua de Nossa Senhora do Pronto Socorro no parapeito de uma janela em frente ao fogo. Em seguida, ela rezou: “Nossa Senhora do Pronto Socorro, estamos perdidas, a menos que a Senhora se apresse em nossa ajuda.”
Imediatamente o vento mudou e o mosteiro ficou fora de perigo. O Convento das Ursulinas foi um dos poucos edifícios do bairro francês que foram poupados da destruição. Vendo a inexplicável ocorrência, as testemunhas gritaram: "Nossa Senhora do Pronto Socorro nos salvou!"
Da oração da Madre St. Michel veio a invocação: Nossa Senhora do Pronto Socorro, apressa-te a ajudar-nos!
A vitória de Nova Orleans em 1815
A vitória extraordinária de Nova Orleans conquistada pelas armas americanas será para sempre atribuída pelos católicos a Nossa Senhora do Pronto Socorro. O resgate de Nossa Senhora veio num momento em que um grande e iminente perigo ameaçava a cidade.
Bispo Dubourg |
A Batalha de Nova Orleans em 8 de janeiro de 1815 foi o último grande confronto da Guerra de 1812. As guerras napoleônicas terminaram e a Inglaterra enviou suas forças para a América para proteger suas províncias canadenses e arrancar dos Estados Unidos o Vale do Mississippi. Nova Orleans era a porta do grande vale e deveria cair primeiro. Para isso, os britânicos contavam com uma força de 15.000 homens comandados por oficiais experientes e uma frota de 50 navios que transportavam mil armas.
Do lado americano, o pouco experiente general Andrew Jackson tinha 6.000 defensores maltrapilhos e meio armados de uma cidade despreparada sem suprimentos ou armas. Tão certos estavam os britânicos da vitória que a bordo de um navio que acompanhava a frota estavam os futuros funcionários civis enviados para administrar a província conquistada. Do ponto de vista humano, havia pouca esperança de sucesso.
Diante desta crise, o Bispo William Dubourg exortou todos na cidade a recorrerem a Nossa Senhora para vir em seu Pronto Socorro. Na noite anterior à batalha, os fiéis reuniram-se na capela com as monjas Ursulinas para implorar a intercessão de Nossa Senhora. Ela não falhou com eles.
Na manhã do dia 8 de janeiro, Dom Dubourg ofereceu missa no altar em que havia sido colocada a estátua de Nossa Senhora do Pronto Socorro. A Prioresa do convento fez um voto de que uma Missa de Ação de Graças seria celebrada solenemente a cada ano, caso os americanos triunfassem. No momento da comunhão, um mensageiro correu para a capela para informar a todos os presentes que, contra todas as probabilidades, os britânicos haviam sido derrotados.
O que aconteceu no campo de batalha?
Quando o nevoeiro se dissipou na manhã de 8 de janeiro, o corpo principal da força britânica avançou para o ataque. Recebidos por fogo constante das linhas americanas, eles inexplicavelmente caíram na confusão. Em seguida, veio a desordem, massacre e derrota de tal natureza e magnitude que as explicações naturais por si só não podem explicar o desastre.
As tropas americanas em menor número derrotaram os britânicos em 25 minutos |
Em apenas 25 minutos, a batalha acabou. Mais de 2.500 britânicos estavam mortos, feridos ou prisioneiros no campo, caindo como folhas de grama sob a foice de um poderoso cortador. As perdas americanas não ultrapassaram 13 - sete mortos e seis feridos. A vitória que Nossa Senhora deu não poderia ter sido mais rápida ou completa.
O favor do Céu não escapou aos olhos do General Jackson. Ao longo de sua vida, ele observaria que a batalha foi vencida apenas com a ajuda de uma presença sobrenatural. Depois da batalha, foi pessoalmente ao convento das Ursulinas para agradecer às irmãs pelas orações que fizeram pelo sucesso de sua campanha.
Em seguida, ele endereçou uma carta ao Bispo Dubourg, suplicando que um ato público de ação de graças fosse realizado na catedral em reconhecimento da “intervenção do Céu” e “nosso humilde pressentimento disso”. A carta coloca além da convicção, o testemunho de Jackson de que a vitória foi devido a uma causa sobrenatural.
A devoção cresce
Um fluxo constante de benefícios continuou a fluir das mãos de Nossa Senhora, favorecendo aqueles que vinham a ela pedindo Pronto Socorro.
Em 1851, Roma aprovou oficialmente a devoção. Em 1894, o Papa Leão XIII indulgenciou a Confraria e três anos depois a elevou a Arquiconfraria. Nossa Senhora do Pronto Socorro foi coroada pelo delegado papal em 1895 - a primeira cerimônia de coroação desse tipo em nosso país.
Em 1928, o santuário de Nossa Senhora do Pronto Socorro foi transferido para a atual Academia das Ursulinas, e ela foi nomeada padroeira de Nova Orleans e Louisiana. A festa oficial foi marcada para 15 de janeiro, embora a missa de 8 de janeiro, dia da milagrosa assistência prestada às nossas tropas, continue a ser oferecida solenemente. Também cumpre a primeira promessa da Madre St. Michel, que trouxe esta bendita devoção e estátua de Montpellier para Nova Orleans.
Um aviso misericordioso
Nossa Senhora chorou em Nova Orleans em 1972 |
Não se pode deixar de considerar quão apropriadamente o título de Nossa Senhora do Pronto Socorro se aplica aos Estados Unidos. Como o temperamento americano é marcado pela eficiência, vemos a bondade de Nossa Senhora que nos diz: “Vinde a mim, meus filhos. Eu sou a primeira agência de eficiência e tenho todos os meios em minhas mãos para dar uma resposta rápida às suas solicitações.”
Em segundo lugar, Nossa Senhora escolheu vir para Nova Orleans, uma cidade privilegiada pelo Céu com favores marcantes. Quando o povo é fiel, Nossa Senhora responde com sinais e graças. Quando não estão, ela os avisa com suas lágrimas e os castiga com desastres naturais.
Durante a temporada de furacões, orações são feitas em todas as missas na cidade, solicitando a intercessão e proteção de Nossa Senhora do Pronto Socorro. Embora o antigo convento e a capela tenham sofrido danos quando o furacão Katrina atingiu em agosto de 2005, os prédios não foram destruídos e os reparos foram feitos apressadamente.
Para o católico vigilante, o Katrina pode ser visto como um aviso misericordioso de uma mãe preocupada com o castigo que virá para a cidade e o mundo impenitente. Sua mensagem também parece clara: Ela está nos dizendo para seguirmos suas admoestações e permanecermos perto dela e de seu Filho, para que Ela possa nos proteger e dar seu socorro nos dias que virão.
Orações para Novena a Nossa Senhora do Pronto Socorro
Reinando sobre o altar do Santuário Nacional |
Ó Deus Todo-Poderoso e Eterno, que nos vê rodeados por tantos perigos e misérias, concede em Tua infinita bondade que a Bem-Aventurada Virgem Maria, Mãe de Teu Divino Filho, nos defenda do espírito maligno, nos proteja de todas as adversidades, obtenha por nós (peça aqui o favor particular que deseja) e guie-nos com segurança para o Reino dos Céus. Isso te pedimos por Nosso Senhor Jesus Cristo, Teu Filho, que vive e reina contigo na unidade do Espírito Santo, um só Deus, para sempre. Amém.
Pai Nosso, Ave Maria, Glória ao Pai.
Nossa Senhora do Pronto Socorro, apressa-te em nos ajudar.
(Três vezes).
Ó Maria, Mãe de Deus, em meio às tribulações do mundo, vele sobre o povo de Deus e seja para nós verdadeiramente Nossa Senhora do Pronto Socorro. Apressa-te em nos ajudar em todas as nossas necessidades, para que nesta vida fugaz, Tu possas ser nosso socorro. Obtenha para nós (mencione aqui o favor especial que deseja). Amém.
Pai Nosso, Ave Maria, Glória.
Nossa Senhora do Pronto Socorro, apressa-te em nos ajudar.
(Três vezes).
V. Nossa Senhora do Pronto Socorro, rogai por nós.
R. Para que sejamos dignos das promessas de Cristo.
(Imprimatur: Philip M. Hannan, D.D., Arcebispo de Nova Orleans, outubro de 1966)
Oração curta a Nossa Senhora do Pronto Socorro
Ó Maria, Mãe de Deus, que no meio das tribulações do mundo, zela por nós e pela Igreja de Teu Filho, sê para nós e para a Igreja, verdadeiramente, Nossa Senhora do Pronto Socorro. Apressa-te a nos ajudar em todas as nossas necessidades, para que nesta vida fugaz Tu possas ser nosso socorro e obter para nós (peça aqui o favor especial que deseja).
Ajudai-nos a ganhar a vida eterna pelos méritos de Jesus, teu Filho, nosso Senhor e Redentor. Amém.
Nossa Senhora do Pronto Socorro, apressa-te em nos ajudar. (Três vezes)
(Imprimatur Lucien Caillouet, Vicar General, November 12, 1960)
Postado em 7 de janeiro de 2023
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