Conversas com Janete
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Um estudo distorcido para justificar freiras modernas
Minha amiga Janete me perguntou sobre um novo estudo sobre as Irmãs americanas: "Entendendo as irmãs católicas dos EUA hoje." Para ela, parecia um projeto caro empreendido para justificar o novo estilo de vida do Vaticano II para irmãs, geralmente grisalhas, feministas e comprometidas com toda uma gama de obras de justiça social e controle climático. Depois de ler o relatório, concordei plenamente com Janete. Esta é uma cal fraca sobre madeira podre que só vai enganar aqueles que querem ser enganados.
Este relatório tenta dar uma explicação para um fato simples e brutal que ninguém pode negar: no início da década de 1960, o número de freiras americanas havia subido para cerca de 200.000; depois do Vaticano II esse número caiu vertiginosamente para os atuais 50.000.
Todo católico objetivo vê que essa queda foi causada pelas reformas do Vaticano II; este relatório tenta fugir dessa conclusão óbvia procurando outras razões. Não corresponde à realidade. Deixe-me analisá-lo.
Para abrir "a conversa," o relatório observa que há aproximadamente o mesmo número de irmãs católicas nos Estados Unidos que havia um século atrás - pouco menos de 50.000. Isso é para dar a impressão de que não houve uma virada desastrosa na vida religiosa desde o Vaticano II.
Não, a anormalidade ocorre durante os primeiros 60 anos de 1900, quando o número de religiosas aumentou. Este período de vida vibrante, para o relatório, "representa mais uma anomalia na história da vida religiosa dos Estados Unidos do que um padrão ao qual as irmãs poderiam ou deveriam retornar." Hoje, a situação simplesmente voltou ao normal. Que coelho curioso os progressistas estão tirando de sua cartola de magia negra.
Depois, dizem-nos que estamos assistindo a uma "transformação," maravilhosa, inspirada no Concílio Vaticano II. Que estranho, já que o relatório admite que o número de irmãs diminuiu 72,5% nos últimos 50 anos. Além disso, mais de nove em cada dez mulheres professas têm 60 anos ou mais. Isso soa como uma transformação de convento para enfermaria geriátrica, dificilmente algo para comemorar.
Somos informados, no entanto, que não podemos ter “espírito pessimista em relação a essas estatísticas.” Porque? Porque os números não são um fim em si mesmos. De fato, como exortou o Papa Francisco aos religiosos na abertura do Ano da Vida Consagrada, “não ceda à tentação de ver as coisas em termos de números e eficiência,” mas “abrace o futuro com toda a esperança.”
Palavras vazias e vãs vemos rapidamente, já que o restante do relatório pretende examinar como despertar o interesse das jovens precisamente para aumentar o número de comunidades em declínio.
Irmã Assisium vs. a irmã moderna
Para entender as irmãs hoje, o relatório destaca a vida da Irmã Assisium McEnvoy, uma Irmã de São José na Filadélfia, que viveu de 1843 a 1939, e a compara com a realidade atual das irmãs pós-Vaticano II.
Imigrante irlandesa, Irmã Assisium ingressou no noviciado aos 15 anos, fez o ensino superior na Congregação e nela permaneceu como educadora nas escolas paroquiais e, posteriormente, diretora dos estudos das irmãs formadoras de novas professoras até ali falecer em 1939.
O relatório esforça-se muito para conectar as preocupações da Irmã Assisium com as das religiosas de hoje. Ele enfatiza que, como hoje, houve uma “crise de vocações” – não há mão de obra suficientes para fazer a colheita. “De todas as escolas vem um grito de socorro,” lamentou a Irmã em 1911, “e não há irmãs para enviar,” ela disse às futuras irmãs-professoras. Este seria supostamente o mesmo problema que as freiras modernas estão enfrentando porque seu serviço aos outros não deixa tempo para a oração comunitária.
Quando consideramos os fatos, a comparação cai por terra. Entre 1900 e 1960, o número de freiras americanas aumentou 265%. Porque? Por causa do exemplo altruísta que essas freiras ofereceram na sala de aula, inspirando as meninas a imitá-las e a abraçar a vida religiosa.
Irmã Assisium, por exemplo, "operava sob um manto de mistério e invisibilidade," diz o relatório. Até o livro que ela escreveu foi publicado anonimamente. Hoje, porém, as Irmãs “são reconhecidas por sua liderança na Igreja e na sociedade.” Ironicamente, o relatório interpreta esta mudança como significando que os católicos expressam um apreço mais profundo pelas comunidades religiosas modernas.
Como o relatório explica o notável aumento de irmãs durante a primeira metade do século 19? Muito superficialmente: apelar para causas naturais. O aumento das vocações se deve a fatores pragmáticos e culturais: a vida religiosa foi apresentada como uma vocação mais elevada e santa; crianças imigrantes viam a irmandade como uma chance de educação e posição social mais elevada, etc.
O que o relatório não menciona é que aquelas mulheres eram motivadas pelo amor a Deus e pelo desejo de dar-Lhe glória. Não há uma palavra sobre o chamado ao heroísmo e ao auto-sacrifício que atraiu tantas meninas em resposta a ver o exemplo ativo em sala de aula e hospitais dessas freiras "anônimas" - que nem mesmo usaram seus nomes verdadeiros, lamenta o relatório.
O papel do Vaticano II
Na verdade, há um ponto com o qual concordo plenamente no relatório espúrio. Dá ao Vaticano II todo o crédito pela mudança drástica na transformação das religiosas. Eu chamaria isso de culpa, não de crédito.
Foram as freiras católicas, observam os relatórios, que assumiram a liderança ao abraçar "a agenda tríplice do Concílio": ressourcement (retorno às fontes); desenvolvimento (mudança real na comunidade substantiva); e aggiornamento (adaptação ao mundo moderno).
Perfectae Caritatis, o Decreto Conciliar sobre a Adaptação da Vida Religiosa, menciona explicitamente as três categorias.
Mas, a mudança mais importante veio do Lumen Gentium, enfatiza o trabalho. A vida religiosa não podia mais ser entendida como “uma vocação de elite para uma vida de perfeição que tornava seus membros superiores aos demais cristãos.” As Irmãs foram convidadas a entrar no mundo e escolher “novas formas de ministério” e avançar em direção a um “compromisso com a justiça social.”
Conhecemos os resultados, que este estudo aplaude: as Irmãs abandonaram os hábitos tradicionais “que se baseavam nos modos de vestir das mulheres da época da fundação”; eles abandonaram as "regras estritas" e reescreveram constituições e regras para fazer "mudanças estruturais" igualitárias.
O que está implícito é que a irmã Assisium teria concordado com tudo isso, porque ela era uma mulher de inteligência que enfrentava os desafios culturais de seu tempo, principalmente o anticatolicismo na cultura americana.
Por outro lado, as irmãs americanas tiveram que enfrentar os diferentes desafios culturais da década de 1960: a ascensão do feminismo, o movimento pelos direitos civis e a luta contra a guerra e outras questões sociais, desafios que também enfrentaram de frente ao entrar neles, seguindo o aggiornamento do Vaticano II.
Infelizmente, os resultados foram muito diferentes do aumento de vocações que a Irmã Assisium viu. Ao contrário, as religiosas americanas viram uma perda de identidade, uma queda nas vocações, divisão interna entre as irmãs – que se dividiram em dois grupos, um progressista e outro um pouco mais conservador – e uma perda de veneração e visibilidade na sociedade americana.
O relatório admite essas consequências, mas distorce os terríveis fatos e estatísticas para fazer parecer que eles são, de fato, benefícios e novos desafios que irão redefinir uma irmandade emergente dos EUA em uma Igreja igualitária vindoura. Algumas proposições para atingir esse objetivo são oferecidas, todas pragmáticas. Por exemplo, dívidas de empréstimos estudantis estão entre algumas aspirantes a irmãs e suas vocações, então doadores são necessários para liquidar as dívidas.
Termina com um apelo urgente para estudos de pesquisa mais caros e mais amplos em história e sociologia e um órgão oficial para coordenar essa pesquisa, de modo que a "rearticulação criativa" dos religiosos americanos possa ser devidamente compreendida e apreciada.
Em suma, a melhor solução que o relatório pode oferecer é criar outra instituição burocrática para estudar por que o número de irmãs progressistas não aumenta... pós-Vaticano II.
Este relatório tenta dar uma explicação para um fato simples e brutal que ninguém pode negar: no início da década de 1960, o número de freiras americanas havia subido para cerca de 200.000; depois do Vaticano II esse número caiu vertiginosamente para os atuais 50.000.
Todo católico objetivo vê que essa queda foi causada pelas reformas do Vaticano II; este relatório tenta fugir dessa conclusão óbvia procurando outras razões. Não corresponde à realidade. Deixe-me analisá-lo.
'Irmãs' modernas construindo um convento de fardos de palha aprovado pela ecologia - casas de palha para uma instituição falida...
Não, a anormalidade ocorre durante os primeiros 60 anos de 1900, quando o número de religiosas aumentou. Este período de vida vibrante, para o relatório, "representa mais uma anomalia na história da vida religiosa dos Estados Unidos do que um padrão ao qual as irmãs poderiam ou deveriam retornar." Hoje, a situação simplesmente voltou ao normal. Que coelho curioso os progressistas estão tirando de sua cartola de magia negra.
Depois, dizem-nos que estamos assistindo a uma "transformação," maravilhosa, inspirada no Concílio Vaticano II. Que estranho, já que o relatório admite que o número de irmãs diminuiu 72,5% nos últimos 50 anos. Além disso, mais de nove em cada dez mulheres professas têm 60 anos ou mais. Isso soa como uma transformação de convento para enfermaria geriátrica, dificilmente algo para comemorar.
Somos informados, no entanto, que não podemos ter “espírito pessimista em relação a essas estatísticas.” Porque? Porque os números não são um fim em si mesmos. De fato, como exortou o Papa Francisco aos religiosos na abertura do Ano da Vida Consagrada, “não ceda à tentação de ver as coisas em termos de números e eficiência,” mas “abrace o futuro com toda a esperança.”
Palavras vazias e vãs vemos rapidamente, já que o restante do relatório pretende examinar como despertar o interesse das jovens precisamente para aumentar o número de comunidades em declínio.
Irmã Assisium vs. a irmã moderna
Para entender as irmãs hoje, o relatório destaca a vida da Irmã Assisium McEnvoy, uma Irmã de São José na Filadélfia, que viveu de 1843 a 1939, e a compara com a realidade atual das irmãs pós-Vaticano II.
Imigrante irlandesa, Irmã Assisium ingressou no noviciado aos 15 anos, fez o ensino superior na Congregação e nela permaneceu como educadora nas escolas paroquiais e, posteriormente, diretora dos estudos das irmãs formadoras de novas professoras até ali falecer em 1939.
Irmã Assisium rodeada de moças que a admiram e a imitam; abaixo um grupo de suas irmãs com os frutos de seu trabalho
Quando consideramos os fatos, a comparação cai por terra. Entre 1900 e 1960, o número de freiras americanas aumentou 265%. Porque? Por causa do exemplo altruísta que essas freiras ofereceram na sala de aula, inspirando as meninas a imitá-las e a abraçar a vida religiosa.
Irmã Assisium, por exemplo, "operava sob um manto de mistério e invisibilidade," diz o relatório. Até o livro que ela escreveu foi publicado anonimamente. Hoje, porém, as Irmãs “são reconhecidas por sua liderança na Igreja e na sociedade.” Ironicamente, o relatório interpreta esta mudança como significando que os católicos expressam um apreço mais profundo pelas comunidades religiosas modernas.
Como o relatório explica o notável aumento de irmãs durante a primeira metade do século 19? Muito superficialmente: apelar para causas naturais. O aumento das vocações se deve a fatores pragmáticos e culturais: a vida religiosa foi apresentada como uma vocação mais elevada e santa; crianças imigrantes viam a irmandade como uma chance de educação e posição social mais elevada, etc.
O que o relatório não menciona é que aquelas mulheres eram motivadas pelo amor a Deus e pelo desejo de dar-Lhe glória. Não há uma palavra sobre o chamado ao heroísmo e ao auto-sacrifício que atraiu tantas meninas em resposta a ver o exemplo ativo em sala de aula e hospitais dessas freiras "anônimas" - que nem mesmo usaram seus nomes verdadeiros, lamenta o relatório.
O papel do Vaticano II
Na verdade, há um ponto com o qual concordo plenamente no relatório espúrio. Dá ao Vaticano II todo o crédito pela mudança drástica na transformação das religiosas. Eu chamaria isso de culpa, não de crédito.
Ir. Anne O'Connor, acima, porta-voz da ONU, lidera uma manifestação contra o fracking; abaixo, a pacifista Megan Rice protesta contra os fundos americanos gastos com as forças armadas
Perfectae Caritatis, o Decreto Conciliar sobre a Adaptação da Vida Religiosa, menciona explicitamente as três categorias.
Mas, a mudança mais importante veio do Lumen Gentium, enfatiza o trabalho. A vida religiosa não podia mais ser entendida como “uma vocação de elite para uma vida de perfeição que tornava seus membros superiores aos demais cristãos.” As Irmãs foram convidadas a entrar no mundo e escolher “novas formas de ministério” e avançar em direção a um “compromisso com a justiça social.”
Conhecemos os resultados, que este estudo aplaude: as Irmãs abandonaram os hábitos tradicionais “que se baseavam nos modos de vestir das mulheres da época da fundação”; eles abandonaram as "regras estritas" e reescreveram constituições e regras para fazer "mudanças estruturais" igualitárias.
O que está implícito é que a irmã Assisium teria concordado com tudo isso, porque ela era uma mulher de inteligência que enfrentava os desafios culturais de seu tempo, principalmente o anticatolicismo na cultura americana.
Por outro lado, as irmãs americanas tiveram que enfrentar os diferentes desafios culturais da década de 1960: a ascensão do feminismo, o movimento pelos direitos civis e a luta contra a guerra e outras questões sociais, desafios que também enfrentaram de frente ao entrar neles, seguindo o aggiornamento do Vaticano II.
Infelizmente, os resultados foram muito diferentes do aumento de vocações que a Irmã Assisium viu. Ao contrário, as religiosas americanas viram uma perda de identidade, uma queda nas vocações, divisão interna entre as irmãs – que se dividiram em dois grupos, um progressista e outro um pouco mais conservador – e uma perda de veneração e visibilidade na sociedade americana.
Fingir dívida estudantil é um grande empecilho para as vocações....
Termina com um apelo urgente para estudos de pesquisa mais caros e mais amplos em história e sociologia e um órgão oficial para coordenar essa pesquisa, de modo que a "rearticulação criativa" dos religiosos americanos possa ser devidamente compreendida e apreciada.
Em suma, a melhor solução que o relatório pode oferecer é criar outra instituição burocrática para estudar por que o número de irmãs progressistas não aumenta... pós-Vaticano II.
Postado em 3 de julho de 2024
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