Histórias e Lendas
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O leão de Dom João d’Áustria
A figura de Dom João d’Áustria (1547–1578) – filho natural do Imperador Carlos V de Espanha e vitorioso em Lepanto – possui muitos símbolos que transcendem a mera biografia. Entre eles, destaca-se a presença de um leão como companheiro, que representa um episódio singular transmitido pela tradição como sinal de seu caráter heroico e providencial. O leão, a quintessência do animal régio, torna-se uma metáfora viva de sua missão como defensor da Cristandade.
Um presente tunisiano
Após a expedição a Tunes em 1573, Dom João hospedou-se nos aposentos privados da Alcazaba, o castelo do Rei Hamida. Uma escadaria sinuosa partia desses aposentos superiores e descia para um jardim sombreado, com sebes de murta, um belo canteiro de flores, laranjeiras e limoeiros, marmelos e romãzeiras.
Pouco depois de sua chegada, Dom Juan entrou neste jardim na hora da sesta. Ele estava acompanhado pelo Capitão-General da artilharia, Gabrio Cerveloni, e por Juan de Soto. Sentados num banco de azulejos mouriscos, descansavam amigavelmente juntos, sem necessidade de conversa.
De repente, ao longo de um dos caminhos ladeados por murtas, viram um enorme leão com uma magnífica juba avançando calmamente. A mão de Dom Juan foi para o punhal. Mas ela desceu lentamente ao notar a docilidade do animal, que se aproximou de Dom Juan, que estava de pé, esfregou-se nele como um cão e caiu humildemente a seus pés. Um escravo núbio explicou que o animal era um leão domesticado que pertencia ao Rei Hamida.
Dom Juan acariciou a juba da fera, e pareceu que um laço se formou entre o leão da Áustria e o leão do deserto, este último tornando-se o servo devotado do primeiro. Vendo isso, o Rei Hamida deu o leão a Dom Juan como sinal de amizade.
Esta é a descrição de Dom João e seu leão feita pelo grande cavaleiro Luís Zapata de Calatayud em sua Miscelânea:
“Dom João deu-lhe o nome de Áustria, e nem de dia nem de noite, como um capitão fiel, jamais abandonava seu posto. Quando negociava em Nápoles, o leão ficava a seus pés como um galgo, com a cabeça no chão, satisfeito com a atenção que lhe era dedicada.
“Quando jantava, o leão estava à mesa e comia o que Dom João lhe oferecia. Vinha quando o chamava, e na galera, o barco era sua morada. Quando cavalgava, o leão corria em seus estribos como um lacaio, e se ia a pé, atrás como um pajem.
“Não havia nada em sua casa real onde este leão manso e obediente não estivesse presente, a ponto de estar, dia e noite, entre os que habitavam seus aposentos. E se fosse incomodado por alguém que o agarrasse para despertá-lo, uma palavra do Senhor Dom João, chamando: “Áustria, calma, venha cá,” o acalmava, e ele ia se jogar em sua cama.
“Este belo e raro animal, quando Dom João partiu de Nápoles para Flandres, soltou suspiros e rugidos tão intensos que entristeceu e espantou todos os habitantes daquele reino. Por fim, de tristeza pela perda e ausência de seu mestre, comendo muito e comendo pouco, morreu.”
Para o homem de seu tempo, o leão de Dom João era um sinal providencial. Assim como Sansão despedaçou o leão (Juízes 14,5-6), Dom João derrotou o poder otomano em Lepanto. O animal selvagem – domesticado e obediente – reflete a vitória da ordem católica sobre a besta do Islã. E, como o Leão de Judá, Dom João d’Áustria lutou em nome da Igreja.
Um presente tunisiano
Após a expedição a Tunes em 1573, Dom João hospedou-se nos aposentos privados da Alcazaba, o castelo do Rei Hamida. Uma escadaria sinuosa partia desses aposentos superiores e descia para um jardim sombreado, com sebes de murta, um belo canteiro de flores, laranjeiras e limoeiros, marmelos e romãzeiras.
Dom João d’Áustria retratado com seu leão a seus pés
De repente, ao longo de um dos caminhos ladeados por murtas, viram um enorme leão com uma magnífica juba avançando calmamente. A mão de Dom Juan foi para o punhal. Mas ela desceu lentamente ao notar a docilidade do animal, que se aproximou de Dom Juan, que estava de pé, esfregou-se nele como um cão e caiu humildemente a seus pés. Um escravo núbio explicou que o animal era um leão domesticado que pertencia ao Rei Hamida.
Dom Juan acariciou a juba da fera, e pareceu que um laço se formou entre o leão da Áustria e o leão do deserto, este último tornando-se o servo devotado do primeiro. Vendo isso, o Rei Hamida deu o leão a Dom Juan como sinal de amizade.
Esta é a descrição de Dom João e seu leão feita pelo grande cavaleiro Luís Zapata de Calatayud em sua Miscelânea:
“Dom João deu-lhe o nome de Áustria, e nem de dia nem de noite, como um capitão fiel, jamais abandonava seu posto. Quando negociava em Nápoles, o leão ficava a seus pés como um galgo, com a cabeça no chão, satisfeito com a atenção que lhe era dedicada.
“Quando jantava, o leão estava à mesa e comia o que Dom João lhe oferecia. Vinha quando o chamava, e na galera, o barco era sua morada. Quando cavalgava, o leão corria em seus estribos como um lacaio, e se ia a pé, atrás como um pajem.
“Não havia nada em sua casa real onde este leão manso e obediente não estivesse presente, a ponto de estar, dia e noite, entre os que habitavam seus aposentos. E se fosse incomodado por alguém que o agarrasse para despertá-lo, uma palavra do Senhor Dom João, chamando: “Áustria, calma, venha cá,” o acalmava, e ele ia se jogar em sua cama.
“Este belo e raro animal, quando Dom João partiu de Nápoles para Flandres, soltou suspiros e rugidos tão intensos que entristeceu e espantou todos os habitantes daquele reino. Por fim, de tristeza pela perda e ausência de seu mestre, comendo muito e comendo pouco, morreu.”
Para o homem de seu tempo, o leão de Dom João era um sinal providencial. Assim como Sansão despedaçou o leão (Juízes 14,5-6), Dom João derrotou o poder otomano em Lepanto. O animal selvagem – domesticado e obediente – reflete a vitória da ordem católica sobre a besta do Islã. E, como o Leão de Judá, Dom João d’Áustria lutou em nome da Igreja.
Adaptação do Pe. Luis Colona, A História de Dom João d’Áustria,
(NY: John Lane Co., 1912), pp. 316-317
Postado em 8 de agosto de 2026
(NY: John Lane Co., 1912), pp. 316-317
Postado em 8 de agosto de 2026
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